¿Qué es la investigación Cualitativa?

La investigación cualitativa es un tipo de investigación que recoge y trabaja con datos no numéricos y busca interpretar el significado de estos datos que ayudan a comprender la vida social a través del estudio. Los investigadores cualitativos tienen una pregunta de investigación que necesitan responder, y utilizan una combinación de entrevistas, grupos de discusión y observaciones para recopilar datos cualitativos y dar sentido al comportamiento de los consumidores.

Antecedentes Históricos.

La investigación cualitativa: Según Gloria Pérez Serrano, su historia, orígenes y principales influencias. 

Los orígenes de la investigación cualitativa tienen antecedentes muy remotos en la cultura grecolatina y se conocen varios aspectos de esta metodología en las obras de Herodoto y Aristóteles. 

Pero después en los siglos XVII, XVIII y XIX, florecen las corrientes positivistas las que valoran los objetivos medibles y cuantificables. Se desarrolla la teoría de la probabilidad en la estadística, se mantiene la ciencia y el quehacer científico como la única y verdadera base de la investigación.

En un intento por acercar las ciencias sociales Durkheim a la cientificidad, quiso asemejarlas a hechos tangibles que pudieran ser estudiados con el método científico. Es esta etapa donde surgen controversias y discusiones sobre la dualidad epistemológica de las ciencias sociales, la combinación entre conocimiento y acción. Giddens considera que precisamente en esta dualidad es donde debe situarse la discusión sobre la operatividad de las ciencias sociales. 

Poco a poco va apareciendo un nuevo enfoque en la investigación de influencia antropológica, se genera una nueva sensibilidad. La preocupación de varios antropólogos por captar los vestigios de civilizaciones que van desapareciendo. Asimismo en los años 1960 y 1970 el marco de los estudios sociales, culturales y de personalidad va cambiando, por influencia de la preocupación social que se advierte en Estados Unidos hacia los grupos minoritarios. 

Se cuestionan el por qué de los bajos rendimientos académicos de los grupos minoritarios. Se inicia una corriente de estudio sobre los “culturalmente desventajados” con el fin de estudiar cómo inciden esas desventajas en el aprendizaje y en el rendimiento académico. 

Otra corriente que surge es la “Británica” desde 1920 en adelante la que se preocupa por el estudio de las normas de los grupos sociales. Destacan los estudios de campo de Mlinowski quien adopta un enfoque descriptivo-interpretativo, observando el día a día de las personas. 

Una tercera corriente es la “sociolingüística”, que empieza a tener trascendencia a partir de la influencia de Sapir, Whorf y Pike y continúa su desarrollo con Gumperz y las aportaciones de Spradley, Frake y Goodenouch en la etnociencia. 

Entoces las grandes corrientes que podríamos calificar como antecedentes de la investigación cualitativa son:

• La corriente funcional estructural, de la antropología social Británica. 

• La corriente de cultura y personalización de la antropología social americana. 

• La corriente de lingüística antropológica, tal y como es representada por la sociolingüística y la etnociencia.

• La corriente de interacción simbólica. 

Esta mezcla de corrientes ha ido configurando la investigación cualitativa que poco a poco se ha ido diferenciando de la cuantitativa. 

La investigación cualitativa: Según Bogdan y Biklen (1982), teorías y fases básicas en su desarrollo. 

La investigación cualitativa o metodología cualitativa es un método de investigación usado principalmente en las ciencias sociales que se basa en cortes metodológicos basados en principios teóricos tales como la fenomenología, hermenéutica, la interacción social empleando métodos de recolección de datos que son no cuantitativos, con el propósito de explorar las relaciones sociales y describir la realidad tal como la experimentan los correspondientes. La investigación cualitativa requiere un profundo entendimiento del comportamiento humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigación cuantitativa, la investigación cualitativa busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal comportamiento. En otras palabras, investiga el por qué y el cómo se tomó una decisión, en contraste con la investigación cuantitativa la cual busca responder preguntas tales como cuál, dónde, cuándo. La investigación cualitativa se basa en la toma de muestras pequeñas, esto es la observación de grupos de población reducidos, como salas de clase, etc. 

 Bogdan y Biklen (1982) señalan cuatro fases básicas en el desarrollo de la perspectiva cualitativa:

 1.- En primer lugar, una fase que se extiende desde finales del siglo XIX hasta los años 30, donde se presentan los primeros trabajos cualitativos y se consolidan técnicas como la observación participante, la entrevista en profundidad o los documentos personales. 

2.- Un segundo período va desde la década de los 30 hasta los años 50, donde se produjo un declive en la producción cualitativa. 

3.- Un tercer momento se produce en los años 60, época marcada por el cambio social y el auge de los métodos cualitativos. 

4.- Finalmente, un cuarto periodo iniciado en los años 60 donde se introducen nuevas perspectivas tanto sociológicas como antropológicas a partir de la evolución de su teoría social. En años recientes, asistimos a lo que Lincoln y Denzin (1994) llaman un quinto momento en la historia de la investigación cualitativa resaltando su carácter pluridisciplinar y multiparadigmático: “el investigador cualitativo se somete a una doble tensión simultáneamente. Por una parte, es atraído por una amplia sensibilidad interpretativa, postmoderna, feminista y crítica. Por otra parte, puede serlo por otras concepciones más positivistas, humanistas y naturalistas de la experiencia humana y su análisis” (Lincoln y Denzin, 1994: pp 576). 

Tras el recorrido por las distintas fases históricas de la investigación cualitativa Denzin y Lincoln, llegan a cuatro conclusiones que compartimos en su totalidad. 

En primer lugar, cada uno de los momentos históricos anteriores operan todavía en el presente, ya sea como herencia a conjunto de prácticas que los investigadores aun siguen utilizando o las que combaten. Segundo, en la actualidad la investigación cualitativa se caracteriza por todo un conjunto de decisiones desconcertantes. En ningún otro momento histórico el investigador ha tenido tantos paradigmas, métodos, técnicas e instrumentos o estrategias de análisis ante lo que tiene que elegir. Tercero, nos encontramos en un momento de descubrimiento y redescubrimiento, con nuevas formas deber, interpretar, argumentar y escribir. Cuarto, la investigación cualitativa no puede contemplarse por más tiempo dentro de una perspectiva positivista, neutral y objetiva. La clase, la raza, el género y la etnicidad configuran el proceso de indagación, haciendo a la investigación un proceso multicultural. 

Métodos de investigación.

Los resultados cualitativos de la investigación son más descriptivos que predictivos. El investigador puede construir o apoyar teorías para futuras investigaciones cuantitativas potenciales. En tal situación, se utilizan métodos de investigación cualitativa para obtener una conclusión que respalde la teoría o hipótesis que se está estudiando.

        Estudio de caso 

Este método se utiliza para encontrar más información a través del análisis cuidadoso de los casos existentes. Es un método para investigar un problema dentro de su contexto de la vida real, generalmente para la investigación empresarial o para reunir pruebas empíricas con fines de investigación.

El investigador tiene que analizar cuidadosamente asegurándose de que los parámetros y variables en el caso existente son los mismos que en el caso que se está investigando. Utilizando los resultados del estudio, se pueden sacar conclusiones con respecto al tema.

Por ejemplo, en un informe que menciona la solución proporcionada por una empresa a su cliente. Los desafíos que enfrentaron durante el inicio y el desarrollo, las conclusiones del caso y las soluciones que ofrecieron para los problemas. Tales estudios son utilizados por la mayoría de las empresas, ya que constituyen una evidencia empírica que se debe promover para obtener más negocios.

         Método de observación 

Es un proceso para observar y recopilar datos del objetivo. Al ser un método cualitativo, requiere mucho tiempo y es muy personal. Se puede decir que es una parte de la investigación etnográfica que también se utiliza para reunir evidencia empírica. Esta es generalmente una forma cualitativa de investigación, sin embargo, en algunos casos puede ser cuantitativa, dependiendo de lo que se esté estudiando.

Por ejemplo, establecer una investigación para observar un animal en particular en las selvas tropicales de la Amazonía suele llevar mucho tiempo, ya que la observación debe realizarse durante una cantidad de tiempo determinada para estudiar los patrones o el comportamiento del sujeto.

Otro ejemplo usado ampliamente hoy en día es observar a la gente comprando en un centro comercial para averiguar el comportamiento de compra de los consumidores. 

    Entrevista personal 

Este método de conversación es puramente cualitativo y uno de los más utilizados. La razón es que permite a un investigador obtener datos precisos y significativos si se formulan las preguntas correctas. 

Por ejemplo, en una entrevista personal con el ministro de finanzas para recopilar datos sobre las políticas financieras del país y sus implicaciones para el público. 

       Grupos focales 

Se utilizan cuando un investigador desea encontrar respuestas a preguntas sobre qué, por qué y cómo. Generalmente se elige un grupo pequeño para este método y no es necesario interactuar con el grupo en persona. Esto es ampliamente utilizado por las empresas de productos para recopilar datos sobre sus marcas.

Por ejemplo, un fabricante de teléfonos móviles que desea recibir información sobre las dimensiones de un modelo que aún no ha sido lanzado al mercado. Estos estudios ayudan a la empresa a satisfacer la demanda del cliente y a posicionarse adecuadamente en el mercado.

       Análisis de textos 

Este método es un poco nuevo comparado con los otros tipos. Este método se utiliza para analizar la vida social a través de imágenes o palabras utilizadas por el individuo. En el mundo actual, en el que las redes sociales juegan un papel importante en la vida de todos, este método permite que la investigación siga el patrón que se relaciona con su estudio.

Por ejemplo, en muchas empresas piden comentarios detallados del cliente donde mencionen cuán satisfechos están con su equipo de soporte al cliente. Estos datos permiten al investigador tomar las decisiones adecuadas para mejorar al equipo de apoyo.

Se necesita una combinación de los métodos para algunas preguntas que no pueden ser contestadas usando sólo uno, especialmente cuando un investigador necesita obtener una comprensión completa de un tema complejo.

La etnografía.

La etnografía, en cuanto método de investigación, incluye las siguientes características:

a) La persona investigadora comienza su trabajo con la observación participante, lo que implica que se desplaza, durante un tiempo, al lugar de los hechos que quiere investigar con el fin de obtener una comprensión adecuada del contexto (en oposición al trabajo de laboratorio, en donde se analizan datos descontextualizados o en contextos controlados).

b) Los datos analizados proceden siempre entrevistas a los participantes (o reuniones en grupo), de discursos o interacciones reales, recogidos en audio o videograbaciones. A estos datos se unen las notas de campo que el investigador ha ido realizando durante todo el periodo como observador participante.

c) Los datos se recogen de manera naturalística, cuando los eventos comunicativos son relevantes para los participantes (sin ser planificados de antemano por el investigador, como es habitual en el trabajo de laboratorio).

d) El tratamiento posterior de los datos se realiza a través del denominado análisis cualitativo. El significado que se transmite se interpreta en relación con el contexto interaccional (o discursivo) y con el contexto sociocultural más amplio.

La entrevista y cuestionario. 

Como técnica cualitativa, la entrevista es una de las vías mas comunes para investigar la realidad social, cuyo propósito principal es obtener información de los participantes fundamentada en las percepciones, creencias, opiniones, significados y las actitudes, recogiendo información, que de otra manera no estarían al alcance del investigador.

 Tipos de entrevista.

Pueden variar dependiendo de las tácticas que utilicen pueden ser estructuradas, no estructuradas y grupales.

La entrevista estructurada esta programada y estudiada, ya que el entrevistador realiza una serie de preguntas preestablecidas con una respuesta limitada.

Una ventaja es que facilita la relación entre sujetos.

Una desventaja es que puede tener falta de flexibilidad y el no poder comprender las preguntas.

La entrevista no estructurada o informal en esta las preguntas no están establecidas y las secuencias pueden cambiar dando un carácter abierto hacia el entrevistado para que el pueda construir su respuesta.

Una ventaja es que son mas flexibles y se adaptan a las características de los entrevistados.

Sus desventajas serian que requieren mayor tiempo de preparación, la información es más difícil de analizar y consumen mas tiempo.

La entrevista grupal:  Esta se realiza con un pequeño grupo de personas, los grupos son normalmente de 6 a 8 personas y dura aproximadamente de una hora y media a dos horas.

Entrevista dirigida: Consta de una lista de cuestiones o aspectos que van a ser explorados durante la misma, garantiza que no se omitan cosas y permite aprovechar al máximo el corto tiempo del que se dispone para la entrevista.

Entrevista no dirigida: El entrevistador debe crear un clima para facilitar que el entrevistador se exprese libremente. Es una entrevista abierta, flexible, dinámica, y requiere de confianza y motivación en los entrevistados.

El cuestionario es una técnica de investigación que se aplica en el trabajo por medio de una serie de preguntas, con la finalidad de obtener informaciones internas y colectivas que sirvan de base a una investigación, ajustándose a una disciplina. Además, el cuestionario debe tener una buena construcción, conociendo lo que se desea investigar, y sus términos deben ser:

1.- Operativos, fácil de realizarse.

2.-Fidedignos, que se pueden verificar.

3.- Confiables, para que cualquier investigador que utilice el mismo proceso llegue al mismo resultado.

4.- Válidos, recogen los datos necesarios para la investigación.

Tipos de cuestionarios.  

a) Cuestionario Piloto: Es aquel que se aplica a un grupo de personas para verificar la fidedignidad, operatividad, y validez del cuestionario.

b) Cuestionario Pictórico: Es aquel utilizado en algunas instituciones, en la que los entrevistados simplemente subrayan la figura que corresponde a su respuesta.

c) Cuestionario enviado por correo: Es el llamado encuesta postal, y se aplica en forma colectiva con limitada disciplina, pero tiene la desventaja de que no se sabe si el encuestado lo realiza con ayuda de algún miembro familiar. 7

d) Cuestionario para grupos: Tiene la finalidad de agrupar individuos en un sitio determinado para obtener respuestas de un problema específico.

Investigación Cualitativa y Cuantitativa.

La investigación cuantitativa es aquella que permite examinar los datos de manera numérica, especialmente en el campo de la estadística, se requiere que entre los elementos del problema de investigación exista una relación cuya naturaleza sea lineal. Es decir, que haya claridad entre los elementos del problema de investigación que conforman el problema, que sea posible definirlo, limitarlos y saber exactamente donde se inicia el problema, en cual dirección va y que tipo de incidencia existe entre sus elementos. Los elementos constituidos por un problema, de investigación lineal, se denominan: variables, relación entre variables y unidad de observación. 

Esta surge en los siglos XVIII y XIX, su finalidad fue analizar los conflictos sociales y el hecho económico como universo complejo. 

Diferencias entre investigación cualitativa y cuantitativa.

El objetivo de cualquier ciencia es adquirir conocimientos y la elección del método adecuado que nos permita conocer la realidad es por tanto fundamental.

La investigación cuantitativa es aquella en la que se recogen y analizan datos cuantitativos sobre variables, mientras que la investigación cualitativa evita la cuantificación ya que los investigadores cualitativos hacen registros narrativos de los fenómenos que son estudiados mediante técnicas como la observación participante y las entrevistas no estructuradas.  

La diferencia fundamental entre ambas metodologías es que la cuantitativa estudia la asociación o relación entre variables cuantificadas y la cualitativa lo hace en contextos estructurales y situacionales.

La investigación cualitativa trata de identificar la naturaleza profunda de las realidades, su sistema de relaciones, su estructura dinámica; mientras que la investigación cuantitativa trata de determinar la fuerza de asociación o correlación entre variables, la generalización y objetivación de los resultados a través de una muestra para hacer inferencia a una población de la cual toda muestra procede.  Tras el estudio de la asociación o correlación pretende, a su vez, hacer inferencia causal que explique por qué las cosas suceden o no de una forma determinada.

Bibliografía.

Alarcón, J. Carrasco, J. Pérez, A. (27 de noviembre de 2012) Breve historia de la investigación cualitativa. Licentiare.   http://licentiare.blogspot.com/2012/11/breve-historia-de-la-investigacion.html#:~:text=Los%20or%C3%ADgenes%20de%20la%20investigaci%C3%B3n,obras%20de%20Herodoto%20y%20Arist%C3%B3teles. 

Velázquez, A. ¿Cuales son los metodos de investigación cualitativa y cuantitativa?. QuestionPro. https://www.questionpro.com/blog/es/metodos-de-investigacion-cualitativa-y-cuantitativa/ 

Morales, E. (12 de noviembre de 2014). Etnografía. Diccionari de lingüística on line. http://www.ub.edu/diccionarilinguistica/print/6820 

Gaspero, R. (2003). La entrevista y la encuesta, como técnica de abordaje comunitario [Archivo PDF]. http://www.ucla.edu.ve/dmedicin/departamentos/medicinapreventivasocial/comunitaria/medicina/unidad%20iv/La%20entrevista%20y%20cuestionario.pdf